Adopter un chien adulte de refuge : la règle 3-3-3

Adoption · 6 minutes de lecture

La plupart des conseils sur les chiens sont écrits pour les chiots. Si tu as ramené un chien adulte d'un refuge, presque rien de tout ça ne s'applique à ton premier mois.

La règle 3-3-3 est un repère approximatif de ce à quoi ressemble vraiment l'adaptation : 3 jours, 3 semaines, 3 mois. C'est un schéma, pas une promesse, et beaucoup de chiens vont plus vite ou plus lentement.

Les 3 premiers jours : repli

Ton chien vient de perdre tout ce qu'il connaissait, pour la deuxième ou troisième fois. Ce que tu vois les premiers jours n'est souvent pas le vrai chien.

Attends-toi à une partie de ceci : dormir tout le temps ou pas du tout, refuser la nourriture, se cacher, tourner en rond, des accidents de propreté, aucun intérêt pour les jouets ou les caresses, ou l'inverse, te suivre dans chaque pièce, salle de bain comprise.

Un chien anormalement calme et sage la semaine 1 n'est souvent pas détendu. Il est en repli.

Que faire :

• Presque rien. Pas de visites, pas de longues promenades, pas de parcs à chiens, pas de sortie à l'animalerie.
• Donne-lui un espace sûr défini où il peut se retirer, et ne l'y dérange jamais.
• Laisse la laisse attachée à l'intérieur les premiers jours si tu dois déplacer le chien sans l'attraper par le collier.
• Nourris-le à heures fixes dans un coin calme. Éloigne-toi pendant qu'il mange.
• Des promenades courtes et ennuyeuses, toujours sur le même trajet. Le pareil rassure.

Les 3 premières semaines : adaptation, le vrai chien apparaît

Vers la semaine 2 ou 3, le chien comprend qu'il reste. L'appétit revient, et la personnalité avec.

C'est aussi à ce moment qu'apparaissent des comportements invisibles la semaine 1 : aboyer à la fenêtre, garder le canapé, tirer en laisse, anxiété quand tu pars. Beaucoup pensent alors que le refuge les a trompés. En général, le chien était simplement trop submergé pour montrer quoi que ce soit.

Que faire :

• Mets en place une routine et garde-la identique. Mêmes heures de repas, de promenade et de coucher.
• Commence dès maintenant des exercices de solitude très courts. 30 secondes derrière une porte, puis une minute. N'attends pas d'avoir à partir.
• Démarre l'éducation de base, 3 minutes à la fois. Son nom, assis, toucher de la main. Ça crée un langage commun et ça apaise vraiment un chien qui n'a rien à faire.
• Introduis une seule nouveauté à la fois, pas un week-end entier de nouveautés.

Les 3 premiers mois : confiance

Vers le 3e mois, la plupart des chiens ont décidé que c'était chez eux. Le lien arrive ici, pas le 1er jour, et il arrive en silence.

Ce que les gens racontent à ce stade : le chien se met enfin à dormir sur le côté, t'accueille à la porte, propose des comportements sans qu'on les lui demande et se détend quand tu quittes la pièce.

Que faire :

• Agrandis son monde maintenant : nouveaux trajets, cafés, autres chiens, trajets en voiture.
• Continue l'éducation. Un chien adopté qui a une mission s'adapte mieux qu'un chien qui n'en a aucune.
• Traite correctement les problèmes de comportement restants au lieu d'espérer qu'ils disparaissent. En général, ils ne disparaissent pas.

Six choses qui facilitent le premier mois

1. Fixe les règles de la maison avant l'arrivée du chien, et fais en sorte que tout le monde soit d'accord. Changer la règle du canapé la semaine 3 est injuste et déroutant.
2. Ne serre pas un nouveau chien dans tes bras, et ne laisse pas les enfants le faire. C'est un geste de primate que la plupart des chiens tolèrent au mieux.
3. Utilise un harnais et un collier bien ajusté avec une médaille dès le 1er jour. Les chiens fraîchement adoptés fuguent, et ils ne connaissent pas le chemin de la maison.
4. Ne lui retire pas sa gamelle. S'il y a la moindre protection, passe à côté et laisse tomber quelque chose de meilleur dans la gamelle. Apprends-lui que ton approche veut dire plus de nourriture, pas moins.
5. Évite le parc à chiens pendant au moins un mois. Tu ne sais pas encore comment ton chien le vit, et une mauvaise expérience met des mois à se défaire.
6. Prends rendez-vous chez le vétérinaire dans les 2 premières semaines. La douleur liée à un problème non diagnostiqué ressemble exactement à un problème de comportement.

Quand demander de l'aide plus tôt

N'attends pas que passent les grognements sur la nourriture ou les objets, les regards fixes et silencieux, les morsures ou la panique quand il est seul. Tout cela demande un comportementaliste qualifié en personne, et ça répond bien mieux tôt qu'après 6 mois d'habitude.

Demander de l'aide le 1er mois, ce n'est pas un échec. C'est la version la moins chère et la plus douce de la même conversation que tu aurais sinon au 8e mois.