Tapis de fouille : pourquoi 10 minutes de reniflage fatiguent un chien

Un chien découvre le monde par son nez. Il possède jusqu'à 300 millions de récepteurs olfactifs, contre environ 6 millions dans un nez humain, et une grande partie de son cerveau est occupée par l'odorat. C'est pour cela qu'une courte séance de reniflage peut fatiguer un chien davantage qu'une longue promenade à ton rythme.

Ce que le reniflage apporte

Chercher sa nourriture est une activité naturelle. Elle fait travailler le cerveau, ralentit le chien et a un effet apaisant. Dans une étude de Duranton et Horowitz publiée en 2019, des chiens qui ont fait du travail de flair pendant 2 semaines se sont montrés plus optimistes lors d'un test de comportement que des chiens qui ont fait de la marche au pied. Renifler n'est donc pas qu'une simple occupation, cela semble aussi rendre les chiens plus heureux.

Qu'est-ce qu'un tapis de fouille

Un tapis de fouille est une base garnie de nombreuses bandes de polaire. Tu éparpilles des croquettes ou de petites friandises entre les bandes, et ton chien doit retrouver chaque morceau avec son nez. Un repas qui aurait disparu en 30 secondes devient 5 à 10 minutes de recherche.

Comment commencer

1. Commence facile. Pose quelques morceaux sur le dessus des bandes, pour que ton chien réussisse tout de suite.
2. Au fil des séances suivantes, glisse la nourriture plus profondément entre les bandes.
3. Utilise une partie de sa ration quotidienne, pas des friandises en plus, pour que les calories restent les mêmes.
4. Reste à côté. Un tapis de fouille sert à renifler, pas à mâchonner. Retire-le quand toute la nourriture est trouvée.
5. Secoue les miettes après chaque utilisation et lave le tapis régulièrement.

Les chiens à qui il rend le plus service

• Les chiots, qui ne peuvent pas encore marcher longtemps mais ont besoin de faire travailler leur cerveau.
• Les chiens gloutons, qui avalent un repas en quelques secondes.
• Les chiens âgés et les chiens au repos après une blessure ou une opération.
• Les chiens agités le soir, dans le cadre d'un rituel calme avant la nuit.
• Tout le monde les jours de pluie, quand la promenade est courte.

Des jeux de flair sans tapis

Pas besoin d'acheter quoi que ce soit pour commencer. Éparpille une poignée de croquettes sur la pelouse. Roule quelques friandises dans une vieille serviette. Mets des friandises dans un moule à muffins et couvre chaque trou d'une balle. Ou cache une friandise dans une autre pièce et dis « Cherche ». En promenade, laisse ton chien renifler à son rythme. Une promenade lente, passée à renifler, compte comme un vrai exercice.

Une seule règle

Garde le jeu assez facile pour que ton chien gagne. Une recherche trop difficile finit en frustration et en mâchonnement. Si ton chien commence à tirer sur les bandes au lieu de renifler, rends la manche suivante plus facile.