Artificiile și câinele tău: începe pregătirile de acum

Pentru mulți câini, noaptea de Revelion e cea mai grea noapte din an. Bubuiturile vin fără avertisment, din toate direcțiile, ore întregi. Vestea bună: frica de artificii poate fi redusă mult, dar doar cu câteva săptămâni de pregătire. Începe în noiembrie, nu pe 31 decembrie.

Semne că îi e frică

Gâfâie fără să-i fie cald și fără efort, se plimbă încolo și încoace, tremură, se ascunde, salivează, se lipește de tine, refuză mâncarea, încearcă să fugă. Unii câini doar încremenesc și tac, iar asta scapă ușor neobservat. Frica lăsată de capul ei se agravează de obicei de la an la an, nu se ameliorează.

Cu 6 săptămâni înainte: obișnuirea cu zgomotul

1. Caută o înregistrare cu artificii și pune-o atât de încet încât câinele abia o observă.
2. Cât timp merge, dă-i recompense mici și foarte bune sau joacă-te cu el jocul preferat. Pornește sunetul, pornesc lucrurile bune. Se oprește sunetul, se opresc și ele.
3. Ține sesiunile scurte, 3 până la 5 minute, o dată sau de 2 ori pe zi.
4. Dă sonorul mai tare doar puțin și doar când câinele rămâne relaxat la nivelul actual câteva sesiuni la rând.
5. Dacă se oprește din mâncat, gâfâie sau caută ușa, ai mers prea repede. Întoarce-te 2 pași.

O înregistrare nu redă niciodată perfect lucrul real, cu undele de presiune și mirosul lui. Totuși, atenuează reacția și îl învață pe câine că sunetul anunță ceva bun.

Amenajează un ascunziș sigur

Alege o cameră liniștită, ideal cu puține ferestre. Pune patul câinelui sau o cușcă deschisă într-un colț și acoperă-l cu o pătură pe 3 laturi. În săptămânile de dinainte, lasă-l să se odihnească acolo cu ceva de ros, ca în noaptea cu pricina ascunzișul să fie deja un loc cunoscut și plăcut. Nu închide niciodată un câine speriat înăuntru.

În noaptea de Revelion

• Plimbă-l devreme. Fă ultima plimbare lungă pe lumină, înainte de primele rachete. Ține câinele în lesă și într-un ham sigur, chiar dacă chemarea merge bine. Câinii cuprinși de panică o iau la fugă.
• Verifică identificarea. Zgardă cu numărul tău de telefon și un microcip cu datele de contact la zi.
• Închide tot. Ferestre, draperii, trape pentru pisici. Aprinde luminile, ca fulgerele să iasă mai puțin în evidență.
• Adaugă un fundal sonor. Un radio, televizorul sau un aparat cu zgomot alb acoperă o parte din bubuituri.
• Ține-l ocupat. O jucărie cu mâncare congelată sau ceva de ros care ține mult îi dă gurii și minții ceva de făcut.
• Rămâi acasă. Dacă poți, nu lăsa un câine fricos singur în noaptea aceea.

Da, ai voie să-ți liniștești câinele

Un mit vechi spune că, dacă alinți un câine speriat, îi recompensezi frica. Nu e adevărat. Frica e o emoție, nu un comportament, iar contactul calm nu o face mai mare. Dacă vrea să stea lângă tine, lasă-l să se sprijine de tine. Vorbește-i calm și păstrează-ți și tu calmul. Dacă preferă să se ascundă în ascunziș, lasă-l acolo și nu-l trage afară.

Ce să nu faci

Nu pedepsi lătratul, tremuratul sau ascunsul. Nu-l duce la un spectacol de artificii „ca să se obișnuiască”. Asta se numește inundare (flooding) și de obicei agravează frica. Nu-l lăsa în curte sau în mașină.

Când să mergi la veterinar

Dacă intră în panică, se rănește încercând să fugă sau frica e tot mai mare de la an la an, vorbește cu veterinarul acum, nu cu o săptămână înainte. Există medicamente care reduc frica de zgomote pentru o noapte, iar unele trebuie testate mai întâi într-o zi obișnuită, ca să se găsească doza potrivită. Veterinarul te poate trimite și la un comportamentalist.